唐胄（1471-1539），字平侯，号西洲，琼山府城东厢蕃诞村（今海南省海口市琼山区攀丹村）人。明朝弘治十五年（1502）进士，官至户部左侍郎。隆庆元年（1567），追赠都察院右都御史。归家养亲期间，在攀丹村兴建书院，惠泽琼州。地方官张简为表彰唐胄“弃官归养而学”的善举德行，为书院题写“养优书院”的匾额。后琼州按察司副使王弘劝唐胄“移孝作忠”，出仕报国，将书院易名为“养优书院”。

“养优”二字，具有丰富的内涵。从张简命名“养优书院”的本义来看，主要是表彰唐胄归乡孝养自己的母亲。后经唐胄母亲的发挥，“养”既指孝养父母，也指个人的学养、修养；“优”有优秀、优良的意思（汝学优而仕，宁仕优而学……）。“养优”的目的在于有用于世、有益于民。