海南工商职业学院坐落在海南明代先贤唐胄创办的养优书院原址。
    唐胄（1471-1539），字平侯，号西洲，明代名臣，琼州府城东厢蕃诞村（今海南省海口市攀丹村）人。弘治十五年中进士，历任户部主事、员外郎，广西提学佥事、左布政使，都察院右副都御史，山东巡抚，南京户部右侍郎，户部右侍郎、左侍郎等职。因反对嘉靖帝以生父“献皇帝”祀明堂配上帝被下狱，后遇赦，不久因病去世，隆庆初朝廷追赠右都御史。
    唐胄耿介孝友，为官清廉，立朝有执持，任上积极革除弊政，鼓励垦荒，平定地方动乱，政绩显著，被称为“岭南人士之冠”。唐胄对地方文化教育贡献诸多，罢官回琼期间，创办“养优书院”，教育后学，造福乡里，由于书院影响广泛，正德十四年又更名为“西洲书院”。唐胄还修撰了《琼台志》，此书体例独特、内容广泛、征引文献丰富、史料价值高，是海南现存最早的地方志，至今已有492年历史，系后人研究海南历史文化引用最多的文献之一。
    唐胄创办的“养优书院”侧重素质教育。它不仅以科举考试为培养人材的目的，更看重一个人的道德修养的全面提升。“养优”的目的是要有用于世。养优书院虽然后来改名为“西洲书院”，但养优文化的精神一直传承下来，成为唐胄留给世人的一笔宝贵的精神财富。
    2012年5月，唐胄第二十五代孙唐捷先生承继先辈“耿介、廉洁、孝顺”品质风徽，全资受让海南工商职业学院并出任法人代表。办学以来，学院充分利用独特“养优”文脉，传承唐胄精神文化，秉持“养优”之校训、“自强 弘毅”之校风、“立德 尚教”之教风、“向学 笃行”之学风，坚持“师生为本，人才强校，质量立校，特色兴校，管理优校”办学理念，着力培养“优秀之品德、优容之胸怀、优良之习惯、优异之学业”的高素质劳动者和技术技能型人才。
    为了深入挖掘唐胄养优文化的精神，进一步推进人文素质教育，海南工商职业学院于2015年3月26日成立唐胄养优文化研究中心。唐胄养优文化研究中心属开放式研究机构，研究领域为唐胄历史文化和学校文化建设。研究中心负责组织协调校内外有关教授、专家、学者共同开展相关研究工作，并将研究成果转化为实践应用，为学院“养优”文化建设提供咨询和指导服务。同时，研究中心面对海南历史名人资源发掘和海南高职院校学校文化建设等研究领域，接受有关研究任务，为全省哲学社会科学发展做出贡献。